Диринг-Юрях

История открытия и исследования  
Стоянка была открыта в 1982 году Ю. А. Мочановым (обнаружившим к тому времени на территории Якутии уже несколько стоянок времён палеолита) и сразу же стала сенсацией. На высоком берегу Лены, близ впадения в неё ручья Диринг-Юрях, в ходе раскопок неолитической стоянки, были обнаружены в большом количестве необычайно архаичные каменные изделия: орудия из кварцитовых галек. По оценкам самого первооткрывателя, орудия датируются временами порядка 1,8 миллиона лет. Это не просто на порядки превышает возраст других стоянок на территории Сибири, но и приближается к возрасту древнейших стоянок человека, найденных в Олдувайском ущелье в Африке.
 
При дальнейших исследованиях обнаружилось, что слои дирингской культуры перемежаются с речными слоями Лены, возраст которых, по оценке, был не менее 2-3 миллионов лет. Это наводило на мысль, что реальный возраст дирингской культуры может оказаться даже больше возраста олдувайских находок, а значит, в Сибири человек мог появиться раньше, чем в Северной Африке, считавшейся до сих пор прародиной Человека Умелого. Именно этой теории «внетропического происхождения человека» стал придерживаться Ю. А. Мочанов.
 
Диринг-Юрях сейчас живет в нескольких возрастах. Каждый пишущий о нем ученый волен брать за основу тот возраст, который ему больше по душе. А. П. Деревянко приятнее иметь дело с выведенными Уотерсом 250 – 300 тысячами лет и даже с 20 тысячами. В. И. Матюшенко не обращает на термолюм внимания и оценивает древность Диринга по результатам радиотермолюминесцентного анализа – 2,7 миллиона лет. Что же касается самого первооткрывателя и исследователя стоянки Ю. А. Мочанова, он считает оптимальной оценкой ту, которую дают радиотермолюминесцентный, палеомагнитный и другие способы определения возраста в комплексе с археологическими, геологическими и геоморфологическими данными, а все это вместе взятое – в сопоставлении со стратиграфией стоянки. Получается 3,2 – 1,8 миллиона лет.
 
В последующие годы, благодаря неустанным усилиям Ю.А. Мочанова и С.А. Федосеевой, были открыты и другие последовательные цепи археологических культур эпохи нижнего и среднего палеолита – аллалайская (1,8 млн. – 150 тыс. лет назад), кызыл-сырская (160-35 тыс. лет назад). По мнению исследователей, по совершенству своих форм и технике обработки двухсторонне обработанные орудия (отличительная черта среднепалеолитической культуры) ни в чем не уступают эталонным среднепалеолитическим образцам Европы.

Значение культуры Диринг-Юрях 
Возраст в сотни тысяч лет, конечно, не столь впечатляющ, как первоначально заявленные миллионы, но и такая датировка заставляет пересмотреть сложившиеся представления о расселении предков человека. Это время соответствует максимальному оледенению Сибири, когда мощные ледники перегораживали течение Лены, образуя здесь гигантскую запруду. Обнаружение столь древнего памятника в Северо-Восточной Азии говорит о реальности освоения этой территории уже в нижнем палеолите и принципиальной возможности проникновения человека в Берингию, и далее, в Америку

Картина Диринг-Юряха